基因研究揭示了抗霍乱线索

    飞递健康新闻 - 使用一种新的方法，科学家们已经能够确定一种基因因素，解释为什么有些人更容易遭受霍乱和其他人则较少。他们寻找住在霍乱流行百年的地区人群的基因组，发现在部分DNA中自然选择压力与水调节和免疫功能的联系的迹象。
 

    该国际研究小组，其成员来自马萨诸塞州总医院（MGH），美国麻省理工学院和哈佛大学Broad研究所，国际腹泻病在孟加拉的研究中心。他们的调查发表在近期的“科学转化医学”杂志上。

    霍乱影响到全球的3百至5百万人，每年杀死超过10万人。

    恒河三角洲，是霍乱或霍乱样疾病的流行中心。几个世纪以来，最近期全球爆发的由霍乱弧菌引起的菌株，都起源于此。

    细菌通过受污染的水或食物进入人体。当它到达小肠时，它会释放一种有毒的蛋白质结合到肠壁，引起严重腹泻和脱水，有死亡的风险。

    研究人员认为，恒河三角洲地区居民之间的相对稀少的O型血是疾病遗传影响可能的潜在“指纹”。O型血的个人更容易受到严重的霍乱。

    他们想知道，是否在该地区的霍乱的持久性产生了进化或“自然选择”的压力：有基因变异体的人，可帮助抵御感染，会更容易存活到成年，有了孩子后，并把这些变种给后代。

    共同高级作者，来自麻省总医院的传染病科的Regina LaRocque在一份声明中说：

    “我们的目的是通过研究遭受该疾病几个世纪的恒河三角洲的孟加拉国人的基因情况，来了解霍乱。”

    这项研究由两部分组成。在第一部分中，研究小组使用的方法称为复合多路信号（CMS），扫描恒河三角洲的126人的基因组。他们寻找可能表明在自然选择压力下增加的某些DNA片段的模式。

    他们定位了305个潜在的地区，包括许多处理有关身体如何应对霍乱的两种功能。

    一个功能是通过细胞的肠道调节水分。受影响的钾离子通道的基因编码控制涉及氯离子放电的过程，这个过程导致大量的水，这是严重腹泻的特征。

    其它功能影响的是先天免疫系统和维持肠道内壁的信号通道。

    在第二部分的研究中，团队比较了恒河三角洲的两群人的基因组。一组105例人感染霍乱，另一组167人是没有感染的，尽管他们接触到了在自己的家园中感染的患者。

    他们发现，DNA片段与霍乱易感性有强烈的联系。

    此部分的基因组中的基因参与先天免疫系统中的信号转导通路。在早先的研究中，团队已经发现了这个相同的通路被霍乱毒素激活。这项最新的研究指出了在该通路的几个基因。

    研究人员说，现在需要做更多的工作，来找出免疫系统如何响应霍乱，他们希望这将能改进疫苗。

    O型血的人更少受到当前霍乱疫苗的保护。

    该小组的研究表明，他们的新方法也可以被用来标识在其它疾病的敏感性和抗性的遗传因素的影响。

    在2011年，科学家报告发现霍乱疫情上升和河流流量之间的链接。恒河是他们研究的河流之一。