饮食与文化

    食物远比我们身体的内容多。饮食包括了文化的一个重要方面。在一个特定的地理区域周围，每一种文化都塑造着它的美食。然而，在特定文化塑造的饮食中，社会经济地位等方面也发挥了至关重要的作用，对人们的健康产生不同的影响。

典型的美国饮食

    截至2008年，美国人的平均每天消耗3770卡路里的热量，世界平均水平为2833卡路里。美国人每年的钠摄入量平均为4,500毫克，每天的平均反式脂肪的摄入量平均5.8克，每年的糖摄入量平均为142磅。整个美国人的平均饮食中，快餐占55%，其中大部分是汉堡包、热狗等红色肉类为基础的产品形式。典型的美国饮食对健康的影响是严峻的：33%的美国人超重或肥胖，而全球超重和肥胖的成年人和儿童为12%。

 “灵魂食物”（Soul Food ）

    “灵魂食物 ”可以追溯到17世纪来到西半球的非裔美国人。灵魂食物的美食受到了自非洲大陆和西印度群岛的影响，很适合北美。在非裔美国人中流行的食物包括山药、大米、秋葵、鸡肉、海鲜和黑眼豌豆。对于许多非裔美国人来说，假期和其它庆祝活动是一个与家人和朋友享受丰富的好食物的时间。灵魂食物的高热量和高脂肪，伴随着许多非裔美国人的高贫困率，比起美国白人，非裔美国人的整体肥胖率较高。

地中海和亚洲饮食

    不同于典型的美国饮食，地中海地区和许多亚洲的饮食文化 集中在蔬菜、海鲜和植物油中，在每道菜中，肉扮演了一个更小的作用。在20世纪中期以前，在地中海地区的人的慢性疾病在全球是最低的，但预期寿命因缺乏医疗设施而更短。类似的低慢性疾病发病率也发生在一个典型的亚洲饮食中。

饮食失调的文化内涵

    许多人认为饮食失调是一个20世纪的现象，仅限于上层阶级的白人妇女。然而，节食已经存在了几个世纪，自19世纪后期以来， 神经性厌食症已经被确认为医疗疾病。此外，还有一些研究表明，饮食失调发生在非洲裔和拉美裔美国人中的速度，比以前估计的要高得多。然而，在非西方文化 中饮食失调症是很少见的，在那里，社会和法律限制了妇女的角色。